이집트 ‘신 알렉산드리아 도서관’ 프로젝트 앞장 선 역사학자 모스타파 엘아바디





‘세상의 모든 책들이 있는 도서관’에 대한 상상은 유서 깊다. 소설가 호르헤 루이스 보르헤스의 단편 <바 벨의 도서관> 속 도서관은 세상에 존재하는 모든 책뿐 아니라 존재하지 않는 책까지 모두 보유하고 있다. 움베르토 에코의 소설 <장미의 이름>에도 바닥부 터 천장까지 책이 가득 차 있는 미로 같은 신비로운 도서관이 등장한다.

고대에 이런 꿈의 도서관이 존재했다고 전해진다. 기원전 300년께부터 기원후 30년께까지 존재한 고대 이집트 알렉산드리아의 ‘알렉산드리아 대도서관’이 다. 전설이된 이 도서관은 전세계 문화유산을 종합 적으로 수집하려던 최초의 도서관이다. 인류 지식의 보고로서 르네상스 시대에 비견될 만한 학문과 문화 의 발전을 이끌어냈으나, 이미 2000년도 더 전에 파괴 돼 더 이상 실존하지 않는다.

2002년 이집트 알렉산드리아에선 고대 알렉산드 리아 대도서관의 현대적 버전을 표방한 ‘신 알렉산드 리아 도서관’(Bibliotheca Alexandrina)이 개관했다. 알렉산드리아 도서관 재건 프로젝트가 시작된 지 30 년 만이었다. 잘 알려지지 않았지만 이 프로젝트 뒤 에는 한 이집트 역사학자가 있었다. 그리스·로마 시 대의 이집트 역사를 연구한 역사학자 모스타파 엘아 바디(Mostafa El-Abbadi)다. 그는 1972년 처음 알렉 산드리아 도서관 재건을 제안했고, 이후 유네스코의 지원을 받아 완공하기까지 수십 년간 많은 역할을 했다. 모스타파 엘아바디가 지난 2월13일 이집트 알 렉산드리아에서 세상을 떠났다. 향년 88.
 
1972년 알렉산드리아 도서관 재건 제안

알렉산드리아 도서관 재건 프로젝트는 1972년 아바 디가 알렉산드리아대학에서 했던 한 강연에서 시작 됐다. 그는 이 강연에서 “새로 건립된 알렉산드리아 대학에 도서관이 없다는 건 슬픈 일”이라며 “고대의 전통을 정신적으로 이어받는다는 우리의 주장을 정당화하려면, 세계적인 도서관 설립을 시작해 고대의 본보기를 따라야 한다”고 말했다(캐나다 일간지 <르 드부아르>, 2005). 그의 아이디어는 도서관 재건 계획의 씨앗을 뿌렸다.  2년 뒤인 1974년 미국 대통령 리처 드 닉슨이 이집트를 방문하면서 씨앗은 발아했다. 닉 슨은 당시 이집트 대통령 안와르 엘사다트와 함께 알렉산드리아 고대 유적지를 돌아보며 고대 알렉산 드리아 도서관을 보고 싶다고 했다. 이미 사라져버린 도서관을 방문하고 싶다고 한 것은 실수였지만, 이 일은 프로젝트가 실제 진행되는 데 큰 구실을 했다.

프로젝트 진행을 위해 위원회가 꾸려졌지만 여전 히 불가능한 꿈이었다. 아바디는 군사, 정치적 사안 에 경도된 이집트 정부가 단독으로 이 프로젝트를 맡 을 리 없다고 생각했다. 1984년까지 계획은 부침을 거 듭했다. 아바디는 대학의 후원을 이끌어내고 알렉산 드리아시와 이집트 정부를 설득했으며, 수많은 국제 콘퍼런스에 참여했다.

본격적으로 계획에 착수한 건 1986년 유네스코의 지원이 성사되면서다. 원래 고대 도서관이 있던 곳의 부근 지중해 해안가가 부지로 결정됐고, 업적성 사업으로 이 프로젝트를 전폭 지지한 호스니 무바라크 이 집트 대통령이 1988년 주춧돌을 놓았다. 1990년 이집 트 아스완에서 열린 국제회의에서 도서관 건립 기금 이 조성됐다. 1995년 공사가 시작돼 마침내 2002년 11 층 건물에 책 800만여 권을 보관할 수 있는 서고와 열 람실, 박물관 4개, 갤러리 19개, 콘퍼런스룸, 천체투영 관 등으로 이뤄진 2만400여m²(약 6100평) 규모의 거대 한 원통형 복합 컴플렉스, 신 알렉산드리아 도서관이 완공됐다. 총비용은 2억2000만달러가 소요됐다.

2002년 10월16일 도서관이 공식적으로 문을 열었지만, 아바디는 개관식에 초대받지 못했다. 어떤 이집 트 신문도 그의 이름을 언급하지 않았다. <뉴욕타임 스>는 2002년 개관식 풍경을 담은 기사에서 “이 도서 관에 진정한 영감을 제공한 것으로 알려진 한 남자 는 초대되지 않았다”고 전했다. 행사장에는 자크 시 라크 프랑스 대통령, 요르단·스페인·스웨덴의 여왕 들을 비롯해 각국 장관들과 대사 등이 참석했다. 아 바디가 배제된 이유는, 이집트 정부가 진행한 프로젝 트 과정에 그가 비판적 태도를 취했기 때문인 것으로 추측됐다.

개관식에 초대받지 못한 이유

호스니 무바라크 정권은 그가 무엇을 하려는지 이해 하지 못했다. 아바디의 애초 제안은 고대 알렉산드리 아 도서관을 계승하자는 것이었다. 고대 알렉산드리 아 도서관은 최초로 국경에 상관없이 당시 모든 서적 을 수집해 세계의 지식을 취합했다. 도서관을 건립한 프톨레마이오스 1세는 알렉산드리아에 다양한 문 화를 도입하고 각지의 학자를 초빙해, 그곳을 학문과 문화의 중심으로 만들었다. 입항하는 선박이 가진 책은 모두 가져와 필사한 뒤, 사본을 돌려주고 원본 을 도서관에 보관했다.

그렇게 이곳에는 전세계에서 온 책 50만 권 이상이 있었다. 그중에는 소포클레스·아이스킬로스·에우 리피데스의 희곡 원본, 고대 페니키아의 서적, 인도산 불교 서적, 70인역 성서 등 귀중한 문서들이 있었다. (…)

이곳은 고대 세계 지식의 보고일 뿐 아니라 연구의 중심지이기도 했다. 서적 수집 외에, ‘무세이온’이란 기관을 두어 국제 학자들에게 학문 연구 환경을 제 공했다. 이곳에서 유클리드·에라토스테네스·헤로필 로스 등 많은 고대 학자들이 자신의 새로운 정리를 만들어냈고, 도서관은 수학·천문학·물리학·자연과학 등에서 많은 새로운 연구 결과를 보유했다. 신 알렉산드리아 도서관은 이 정신을 계승할 수 없는 것처럼 보였다. 아바디는 2002년 <뉴욕타임스>에 이 도서관은 “세계적 수준의 연구센터”라기보다 단지 “문화센터”에 머물 우려가 있다고 지적했다. 도서 관의 장서는 부족했고, 도서 수집을 위한 자금에도 한계가 있었다. 또한 그는 이곳이 프톨레마이오스 왕 조 시대의 궁전이 자리했던 부지임에도 건설 과정에 서 적절한 고고학적 조사와 발굴이 이뤄지지 않았다 고 비판했다. 아바디는 근처 자신의 아파트 발코니에 서, 공사장 불도저가 유물들을 파내 바다로 던져버리 는 장면을 녹화해 공개했다. (…) 

그는 이라크 전쟁이 일어난 지 얼마 안 된 2005년 <르드부아르>와의 인터뷰에서 “이라크 바그다드의 도서관, 박물관, 기록물에 대한 미국의 파괴 행위는 ‘범죄’”라면서도 “문화는 살아남기 위해 서로 연합해 야 한다. 그것들은 언제나 그래왔다”고 밝혔다.

이로사 객원기자, <한겨레21> 2017-03-27, 기사